सम्पूर्ण व्रत एवं पौराणिक कथाएं (Sacred Kathas)

एक समय नैमिषारण्य तीर्थ में शौनकादिक अठ्यासी हजार ऋषियों ने परम ज्ञानी सूत जी से पूछा — हे सूत जी महाराज! इस कलयुग में कौन सा ऐसा व्रत अथवा तप है जिससे मानव जाति को सभी कष्टों से मुक्ति मिले और परम शांति व मोक्ष प्राप्त हो? सूत जी ने कहा — हे मुनियों! एक बार भगवान नारायण के अनन्य भक्त देवर्षि नारद जी ने तीनों लोकों का भ्रमण करते हुए देखा कि मृत्युलोक के सभी प्राणी अपने पूर्व जन्म के कर्मों के फलवश अनेक प्रकार के कष्टों से पीड़ित हैं। नारद जी ने करुणावश क्षीरसागर में विराजमान भगवान श्रीमन नारायण से प्रार्थना की — हे प्रभु! मृत्युलोक के प्राणियों के उद्धार का कोई सरल उपाय बताएं। तब भगवान नारायण ने कहा — हे नारद! सत्यनारायण व्रत तीनों लोकों में दुर्लभ और अत्यंत पुण्यप्रद है। जो भी मनुष्य श्रद्धा और भक्ति से यह व्रत करता है, वह इस लोक में सुख भोगकर अंत में मोक्ष पद प्राप्त करता है।

सूत जी ने आगे कहा — प्राचीन काल में काशी नगरी में एक अत्यंत दरिद्र, भिक्षाजीवी ब्राह्मण निवास करता था। उसकी दयनीय दशा देखकर स्वयं भगवान विष्णु ने वृद्ध ब्राह्मण का वेश धारण कर दर्शन दिया। भगवान ने पूछा — हे विप्रवर! आप इतने दुःखी क्यों हैं? ब्राह्मण ने अपनी निर्धनता व्यक्त की। तब वृद्ध रूपी प्रभु ने कहा — हे ब्राह्मण! भगवान सत्यनारायण का व्रत करो। इससे तुम्हारी समस्त दरिद्रता समाप्त हो जाएगी और जीवन सुखमय हो जाएगा। ब्राह्मण ने अत्यंत भक्ति से सत्यनारायण व्रत का संकल्प लिया और उसी रात स्वप्न में प्रभु के दर्शन हुए। अगले दिन उसने श्रद्धापूर्वक सपरिवार व्रत किया। व्रत के प्रभाव से उसकी दरिद्रता नष्ट हो गई और वह परम ऐश्वर्यवान होकर धर्मपूर्वक जीवन बिताने लगा।

इसके बाद सूत जी ने एक अन्य कथा सुनाई — एक समय उल्कामुख नाम का धर्मात्मा राजा अपनी पत्नी सहित सत्यनारायण का पूजन कर रहा था। वहां एक साधु नामक वैश्य आया और उसने राजा से पूछा — राजन! आप किसका पूजन कर रहे हैं? राजा ने कहा — मैं संतान और समृद्धि प्रदाता भगवान सत्यनारायण का व्रत कर रहा हूँ। साधु वैश्य ने भी संतान प्राप्ति हेतु व्रत का संकल्प लिया। घर जाकर उसने अपनी पत्नी लीलावती को यह बात बताई। समय आने पर लीलावती ने एक कन्या को जन्म दिया जिसका नाम कलावती रखा गया। परंतु वैश्य ने कन्या के विवाह तक व्रत टाल दिया। विवाह के समय भी लोभवश व्रत नहीं किया। फलस्वरूप व्यापार के समय राजा चंद्रकेतु के राज्य में साधु वैश्य और उसके दामाद पर चोरी का झूठा आरोप लगा और दोनों कारागार में डाल दिए गए।

कारागार में कष्ट भोगते हुए साधु वैश्य को अपने अपराध का स्मरण हुआ। उसने पश्चाताप करते हुए कारागार में ही भगवान सत्यनारायण की मानसिक स्तुति की। उधर लीलावती और कलावती भी निर्धनता से त्रस्त हो गईं। एक दिन कलावती ने एक ब्राह्मण के घर सत्यनारायण की कथा सुनी और प्रसाद ग्रहण कर घर लौटी। माता-पुत्री ने मिलकर नियमपूर्वक सत्यनारायण का व्रत किया। प्रभु सत्यनारायण प्रसन्न हुए और उन्होंने राजा चंद्रकेतु को स्वप्न में आदेश दिया कि दोनों निर्दोष व्यापारियों को मुक्त करो और उनका धन लौटाओ। राजा ने प्रातः दोनों को मुक्त कर उनका सम्पूर्ण धन दुगुने सम्मान के साथ लौटा दिया।

सूत जी ने आगे बताया — एक समय राजा तुंगध्वज वन में शिकार खेलने गए। वहां वट वृक्ष के नीचे कुछ गोप बालक भक्तिभाव से भगवान सत्यनारायण की पूजा कर रहे थे। राजा ने अहंकारवश न तो बालकों को प्रणाम किया और न ही दिया गया प्रसाद ग्रहण किया। जब राजा अपने महल लौटा, तो देखा कि उसका राज्य नष्ट हो चुका है और पुत्र भी संकट में हैं। राजा को अपनी भूल का भान हुआ। वह तुरंत उसी वट वृक्ष के पास लौटा और गोप बालकों के साथ बैठकर विधिवत भगवान सत्यनारायण का पूजन किया और साष्टांग प्रणाम कर प्रसाद ग्रहण किया। प्रभु की कृपा से राजा का राज्य, संपत्ति और पुत्र पुनः सुरक्षित हो गए। अतः जो भी मनुष्य निष्कपट भाव से इस व्रत को करता है, वह इस संसार में समस्त सुख भोगकर वैकुंठ धाम को प्राप्त करता है।